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Le lac sous l’Opéra Garnier

René Lehoux, Vue de l Opéra Garnier en construction, 1845 - BnF, Bibliothèque-musée de l Opéra

Fiction ou réalité ?

Le « lac » sous l’Opéra existe bel et bien et a même fait l’objet il y a peu d’un reportage (Des racines et des ailes diffusé sur France3 le 10 novembre 2010, « Au cœur de l’Opéra », Paris vu d’en haut, Paris en coulisses).

Là, sous la scène de l’Opéra Garnier, de l’eau, un lac artificiel où batifolent quelques carpes et s’entraînent les hommes-grenouilles des sapeurs-pompiers de la Ville de Paris.

L’architecte Charles Garnier avait prévu sous l’Opéra, un cuvelage en béton de grandes dimensions rempli d’eau pour résister à la pression des eaux d’infiltration et mieux répartir les charges d’une partie des bâtiments qu’il avait conçus. Une prouesse en plein Paris ! Aujourd’hui, ce bassin sert aussi de réservoir pour les pompiers en cas de sinistre. Sa maintenance est effectuée en barque par les techniciens responsables de l’endroit lesquels nourrissent les carpes vivant dans ces eaux, excellent indice, de surcroît, de la qualité de l’eau. Cette curiosité a donné naissance à la légende d’un lac souterrain alimenté par un cours d’eau portant le nom de « Grange-Batelière » et entretenue par le célèbre roman de Gaston Leroux : Le Fantôme de l’Opéra. En réalité, la rivière coule un peu plus loin…

Le fantôme de l Opéra, 1925 - BnF, Arts du spectacle

Sandrine Le Dallic (BnF)
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Source des images : Bibliothèque nationale de France
images.bnf.fr